春の変化　１／２

　
　毎年4月のジャマイカは予算委員会が開かれ、それに合わせていろんな変化が起きる。去年は総選挙があったためＰＮＰ政権も手加減している印象だったが、今年はＪＬＰが真剣な国の建て直しに動いていることを実感する。そして「建て直し」というと、もちろん国民の（特に貧しく教育を受けていない人の）痛みを伴う。

　なんといっても歴史的に画期的だったのは、カジノが合法化されること。観光客の集まるリゾート地にカジノを作るか否かはずっと論議されてきたが、その度に教会関係者の強い反対を受けて見送られてきた。今回はゴールディング首相が「海外資本をジャマイカに集める」「ジャマイカ人の雇用拡大」を強く主張して、意外にもアッサリ可決された。これも時代の流れか。
　しかしカジノを建設するのは、おそらく巨大豪華ホテルと同じく外国企業。「これ以上外国企業にもうけさせ、ジャマイカの自然破壊とモラルの崩壊を招いて何のための開発だ！」という声も相変わらずある。何にでも犠牲はつきものだが、ジャマイカの主要輸出品であるボーキサイトの採掘場や巨大リゾートホテルの建設現場を見ると、どれくらいの自然が破壊され、「これでもうかっているのは誰なんだろう？？」と考えずにいられないのは事実。

　「ジャマイカ人の雇用拡大」といえば、外国人の労働ビザ取得も敷居が一段と高くなった。ジャマイカの労働ビザは3ヶ月間から取得できるのだが、最長の1年間は、これまで申請料が約62,000円。（ちなみにビザが下りなくても申請料は返還されない）　4月28日からは約168,000円に。
　エリートの大卒ジャマイカ人でも海外に出て行き、一国の政治家が恥も体裁もなく「ジャマイカの優秀な人材を海外に輸出し、送金アップを図ろう！」と言うしまつ。ちなみに海外で住むジャマイカ人が毎年母国に送金する総額は、ボーキサイトの輸出量よりも、観光業で得る国の総収入よりも大きい。
>>　4月25日　グリーナー　「 Work permit fees 」
>>　労働・社会安全省ＨＰ
 >>　5月2日　グリーナー　「 Educate them for export - Hill 」

　今年は世界的な石油価格の値上がりと、気象変化による農作物の供給不順、穀物の使用用途が変わったことを受けて物価の上昇がはなはだしい。主食になるパンやダンプリン（ジャマイカ風団子）の原材料、小麦粉の価格が３割上がり、米も供給不順を理由に今までのように輸入できないので、価格の高騰が予測されている。主食の値段が上がるのはキツイ。それで出された政府からの提案は「小麦粉と米の値段が上がるので、もっとキャッサバ芋を食べましょう！」とのこと。国内でのキャッサバ栽培も推奨されている。今後は国の所有地を使い、セント・エリザベスで米栽培を始めるという話も。当面はアメリカに米を輸出してもらうよう手配している。
　たしかに「あるものを食べる」「じぶんたちで食べるものを作る」というのは自然な発想なのだが、これまで食べていた物を代用品で我慢せざるをえない人と、多少（約３割！）値段が上がってもこれまでと同じ食生活のできる人がいるのはやるせない。米や小麦粉よりも生産が容易で栄養価も高いといわれているキャッサバが、これまで小麦粉や米に人気を譲っていたのには理由があるはずだ。貧乏人はキャッサバ、裕福な人は小麦粉と米にならないことを祈る。　外国産の物に慣らされたあと国産に戻るのは、生産の面でも消費の面でも困難。　ちなみに今年の労働の日（5月23日）のテーマは「じぶんたちで育てた物を食べよう。じぶんたちが食べるものを育てよう」。
>>　4月27日　グリーナー　「 Cheap prices are gone forever 」
>>　5月1日　グリーナー　「 JAMAICA'S FOOD CRISIS - Replacing rice 」
>>2007年2月14日　日本農業新聞
 >>　4月27日　グリーナー　「 Dishing out cassava benefits 」
>>　ウィキペディア：　キャッサバに関する記事
 >>　4月28日　グリーナー　「 Grow your food 」
>>　5月3日　グリーナー　「 Eat what we grow - Golding 」

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